Неподалік від міста Лестер археологи натрапили на 2300-річний щит, який виготовлений з кори дерев, при цьому він є єдиним зразком зброї настільки давнього часу у всій Європі.
Його непоганий стан пояснюється сприятливими умовами, в яких він весь цей час знаходився.
Археологи заявили, що знахідка, яку виготовили між 395 і 250 роками до н. е.., «повністю перевернула уявлення про зброю залізного століття», викликавши інтерес фахівців з того часу.
«Це абсолютно феноменальний об’єкт, одна із самих чудових знахідок міжнародного значення, з якою я зіткнулася в своїй кар’єрі», — зазначила Джулія Фарлі, хранителька колекцій предметів британського та європейського залізного століття в Британському музеї.
«Це воістину дивовижний артефакт», — додав Майкл Бэмфорт з Департаменту археології Йоркського університету. «Ми знаємо, що кора широко використовувалася, хоча археологи вкрай рідко знаходять вироби з неї. Але ми не припускали, що кора може бути досить міцною, щоб використовувати її для захисту від списів і мечів. Тому і задалися питанням: можливо, щит був виготовлений для церемоніального використання?».
Щит був виявлений співробітниками Археологічної служби Лейстерського університету на місці, розташованому недалеко від річки Соар. Органічні об’єкти того періоду можна знайти дуже рідко, але щит зберігся в заболоченому грунті і, за словами провідного археолога Метта Бамиша, потрапив «в дуже хорошу для збереження середовище».
Він також зазначив, що люди того часу припускали, що дерево могло бути занадто крихким для виготовлення військової зброї. Проте експерименти з виготовлення зброї з вільхи і верби показали, що щит товщиною 3 міліметри буде достатньо міцним для бою, але в той же час неймовірно легким.
Щит зроблений з зеленої кори, яка була укріплена внутрішніми дерев’яними рейками і оточений обідком з ліщини, з закрученої вербою. Щит також затягнули зеленим деревом, додаючи йому міцність і формуючи округлі прямокутники у формі «талії», що нагадують тонку восьмикінцеву фігуру.
Щит подарували Британському музею, де він, після легкої реставрації, буде виставлений в 2020 році.
Наука і технології